Die Indienne in Europa: Wie indische Baumwollstoffe die Mode verführten und die Genueser Mezzari hervorbrachten
Aktualisiert: 14. Sept.
Ein exotischer Auftakt und eine Revolution des Geschmacks
Zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert löste die bemalte oder bedruckte indische Baumwolle, in Europa als Indienne bekannt, eine tiefgreifende Veränderung von Geschmack und Mode aus. Stoffe wie Chintz (vom indischen Wort chint, „bunt“ oder „gefleckt“) und Kaliko (nach Calicut, einer Stadt, die zum Synonym für bedruckte Stoffe wurde) galten zunächst als zu „gewöhnlich“ und wurden nur für Bettdecken oder die Kleidung ärmerer Schichten verwendet. Doch schon bald trugen sie die Damen von Stand. Daniel Defoe schrieb 1708 über dieses Phänomen und betonte, wie der Chintz vom Fußboden auf die Schultern der Menschen gewandert sei, von Fußlappen zu Unterröcken.
Die ersten Exemplare gelangten an Bord von Schiffen nach Europa, die hauptsächlich Gewürze transportierten. Ihr größter Reiz lag in der Leuchtkraft und Echtheit der Farben, die mit den damaligen europäischen Färbetechniken nicht zu erreichen waren. Der Handel beruhte auf Tausch: Die Dorfoberhäupter der malaiischen Inseln akzeptierten kein Geld, sondern Stoffstücke. Die Europäer kauften daher an den indischen Küsten handgewebte Stoffe, um sie gegen Gewürze einzutauschen. Niederländische und englische Handelsstationen für bedruckte Baumwolle entstanden in wichtigen Zentren wie Masulipatam, Madras und Pondicherry. Versuche der Engländer, britische Seiden- oder Wollstoffe als Tauschware nach Indien zu schicken, scheiterten, da schwere Stoffe im heißen, feuchten Klima Indiens kaum gefragt waren.
Der Palampore: ein Meisterwerk kultureller Verschmelzung
Das Produkt, das zum Symbol dieser exotischen Mode wurde, war der Palampore, ein großes Baumwolltuch (palangpush auf Hindi und Persisch, „Bettdecke“), das ausschließlich für den Export bestimmt war.
Das vorherrschende Motiv war der Lebensbaum (oder blühende Baum): ein einzelner knorriger, geschwungener Stamm, der aus einem Felshügel emporwächst, mit Ästen voller Blumen wie Rosen, Nelken und Chrysanthemen.
Die Komposition des Palampore war das Ergebnis einer komplexen künstlerischen Verschmelzung:
Orientalischer Einfluss: Der persische Beitrag ist unbestreitbar, und der Baum als dekoratives Motiv gehört zur orientalischen Tradition.
Westlicher Einfluss: Studien haben das Gewicht der europäischen Tradition gezeigt. Schon ab 1669 wurden Muster aus London zum Kopieren nach Indien geschickt. Die üppige Blütenpracht verband indische Elemente mit westlichen Pflanzen, im Stil der flämischen Verdure- und Millefleurs-Tapisserien.
Diese Verschmelzung schuf ein so hybrides Produkt, dass es sowohl Europäern als auch Indern „exotisch“ erschien.
Indische Details und die Anpassung des Geschmacks
Trotz der europäischen Vorliebe für importierte Muster zeigten die indischen Handwerker bemerkenswerte Kreativität. Die Bordüren einiger Palampores zeigten mit erzählerischer Frische verschiedene Palmenarten (Borassus-, Bananen-, Kokos-, Betel- und Dattelpalme) sowie die heimische Tierwelt, etwa Mungos und Kobras.
Der Markt setzte jedoch seine eigenen Maßstäbe. Es gab abweichende Stimmen, etwa in einem Bestellschreiben: „Lasst die Inder nach ihrem eigenen Geschmack arbeiten, denn die Ergebnisse sind besser als jedes Muster, das wir aus Europa schicken können.“ Dennoch veränderten sich die Bordüren der Palampores im 18. Jahrhundert allmählich: Die geschwungenen Ranken wichen einer Blumengirlande mit Liebesknoten, ganz nach französischem Vorbild.
Bemerkenswert ist, wie oft die indische Kunst in Europa verkannt wurde: Sir Thomas Roe, englischer Botschafter in Indien 1615, behauptete, die „indischen Raritäten“ stämmten in Wahrheit aus China, und setzte orientalische Kunst mit chinesischer gleich. Aus dieser Verwechslung entstand die Chinoiserie, die westliche Praxis, Waren in Nachahmung orientalischer Stile herzustellen.
Das exotische Erbe in Italien: die Geburt der Genueser Mezzari
Genau in dieser Phase der Vermischung beginnt das italienische Kapitel mit der Entstehung der Mezzari in Genua. Diese großen Tücher blieben dem wohlhabendsten Adel vorbehalten.
Vorbild war unbestreitbar der indische Palampore: Die Genueser Handwerker des 18. Jahrhunderts wählten den Lebensbaum als wichtigste Inspirationsquelle. Ein kürzlich wiederentdeckter Mezzaro aus der Genueser Werkstatt Speich besitzt eine Blumengirlanden-Bordüre, die derjenigen der späten Palampores ganz entspricht.
Die einzigen noch in situ erhaltenen Palampores Italiens befinden sich in der Villa di Poggio Imperiale in Florenz. Sie wurden zwischen 1769 und 1771 im Auftrag von Peter Leopold von Habsburg-Lothringen in Brüssel gekauft, an die Wände der Villa angepasst und dabei ihrer ursprünglichen Bordüren beraubt.
Der Aufstieg der Palampores und die Entstehung der Genueser Mezzari erzählen eine faszinierende Geschichte von Handel, Kunst und kultureller Anpassung in der frühen Neuzeit.
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