Indien: Die Philosophie des Webens

Könnten Gegenstände die Geschichte ihres Auftauchens und Verschwindens erzählen, ihrer Wanderungen über die Erde, getragen von Zufall, Notwendigkeit und menschlichen Leidenschaften, dann würden sie ein fesselndes Gewebe offenbaren, das verborgene Bedeutungen im Lauf der Menschheitsgeschichte sichtbar macht.

Und würde man die bezaubernde Geschichte erzählen, die Indien seit Jahrtausenden mit der westlichen Zivilisation verbindet, kämen all die Ähnlichkeiten und Zufälle zum Vorschein, die die Verwandtschaft der eurasischen Völker und ihrer Kulturen zeigen und nur in bestimmten Momenten der Geschichte auftauchen.

Eine Kunst, in Farben geschrieben

Indien trägt ein Spinnrad in seiner Flagge, und das Weben ist seit prähistorischer Zeit eine seiner wichtigsten Künste. Seit Jahrtausenden hat es sich erhalten und seine symbolischen Botschaften vom Vater an den Sohn und von Dorf zu Dorf weitergegeben – durch die Eigenart eines Motivs, die Lebendigkeit einer Zeichnung und die Alchemie der Farbe. Die Farben, sagen die Inder, erzeugen die Stimmungen der Seele: das Rot des Heldenmuts aus Rajasthan, der Ocker der Feldarbeit, das Weiß des Verzichts, das Gelb der Erleuchtung und das Indigo des Monsuns bilden den Regenbogen der Zivilisation. Auf indischen Stoffen wird die Geschichte der Welt erzählt, wie in Mythen und Epen.

Mythen und Funde: Stoff als Gedächtnis

Man erzählt von einem Spinnengott, der die gesamte Baumwolle Indiens zu einem riesigen Netz verwoben habe, das sich über den Himalaya hinaus erstreckte, um den Gott der indoeuropäischen Eroberer, der Arier, zu fangen; und von einer besiegten Königin, die der Sieger versklavte und von seinen Wachen entkleiden ließ – doch ihre Gewänder vervielfachten sich, wickelten sich um die Säulen des Saals und erstickten den Eroberer.

Bei den Ausgrabungen in Mohenjo-daro, einer der großen Städte der Indus-Kultur, fand man Baumwollreste, die an einem Silbergefäß haften geblieben waren; sie zeigen Färbetechniken, die im heutigen Indien noch verwendet werden. Die römischen Kaiser kannten den hauchfeinen Baumwollmusselin und nannten ihn „Stoff aus den Winden Indiens“, und die bei Ausgrabungen gefundenen römischen Münzen belegen, dass der Westen schon damals die Erzeugnisse dieser Meisterhandwerker begehrte.

Ein Schmelztiegel der Kulturen

Griechen, Perser und Mongolen, die im Lauf der Jahrtausende in Indien einfielen, kamen, angelockt von den Reichtümern, von denen man erzählte; später wurde auch ihre eigene Kultur verändert und vom großen indischen Magma aufgenommen, in dem sich alles ablagert, ohne je zu verschwinden. Indien nimmt alles auf: Völker, Religionen, Bräuche und Techniken – und alles lebt dort gleichzeitig weiter. Alles steht in seinen Stoffen geschrieben: Der Luxus der Brokate, das Rascheln der Seide und die Leichtigkeit der Baumwolle haben Europa immer fasziniert, eine fühlbare Erinnerung an die eigenen kulturellen Wurzeln.

Vom Britischen Empire zu Gandhi

1876 wurde Königin Victoria zur Kaiserin von Indien ausgerufen. Der Reichtum der Textilien trug zur englischen industriellen Revolution bei und machte die Ostindien-Kompanie zu einem Wirtschaftsimperium und Träger neuer Technologien. Mahatma Gandhi erkannte die Bedeutung des Webens, philosophisch wie politisch: Er forderte jeden Inder auf, täglich Baumwolle zu spinnen, um innere Stille zu finden, und nur eigene Stoffe zu tragen – als Antwort auf das wirtschaftliche Joch Englands, das diese Kunst in Indien erstickt hatte, indem es die Stoffe maschinell in England herstellte.

Indien und Italien

„Indien und Italien sind einander ähnlich“, schreibt Jawaharlal Nehru in seiner Autobiografie von 1936: „beides Länder mit alten Traditionen ... in aller Vielfalt hat stets die Einheit überwogen, und die Idee Italiens ist, wie die Indiens, nie verschwunden ... auch in ihrer geografischen Lage auf den beiden Kontinenten gibt es eine Ähnlichkeit“.

Heute träumt der große Modeschöpfer Capucci, ein Magier der Farben und Formen, mit den Seidenstoffen und Farben Indiens, und die anspruchsvollsten Reisenden suchen den seltenen Shahtoosh-Schal, so warm und doch so weich und leicht, dass er durch den kleinsten ihrer Ringe passt. Der Zauber wirkt bis heute.