Des maisons indiennes aux maisons italiennes
Il Mezzaro est né d'une passion pour les cotonnades imprimées à la main et d'une rencontre avec les traditions textiles ancestrales de l'Inde, découvertes au fil d'années de voyages à travers le sous-continent.
Depuis plus de 25 ans, notre famille tient une boutique au cœur de Rome, au 21 Viale Parioli, où nous exprimons chaque jour cette passion à travers des tissus, des rideaux et des vêtements qui allient design italien et artisanat indien.
Chaque pièce de nos collections — mezzaris, nappes, rideaux, caftans, kimonos, couvre-lits — est le fruit d'un dialogue permanent entre deux cultures : la sensibilité esthétique italienne et le savoir-faire ancestral des artisans indiens de l'impression au bloc.
Mezzaro : un mot qui raconte des siècles d'histoire
Le mot « Mezzaro » — entré dans le dialecte génois à partir de l'arabe mi'zar (voile, couverture) via les routes commerciales méditerranéennes — désigne un grand tissu décoratif que, depuis le XVIIIe siècle, les familles aristocratiques ligures utilisent comme châle, couvre-lit, drapé de parade, couverture de canapé ou nappe pour les occasions spéciales.
Ses origines remontent aux échanges commerciaux entre la Méditerranée et l'Orient : les marchands génois importaient d'Inde les célèbres palampores, de grandes étoffes peintes ou imprimées à la main de motifs naturalistes. La fascination pour ces couleurs éclatantes et ces motifs riches en symboles – l'Arbre de Vie en particulier – inspira les artisans génois du XVIIIe siècle à en produire des versions locales, donnant naissance au mezzaro tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Un mezzaro est bien plus qu'un simple tissu : c'est le récit d'échanges culturels, de routes commerciales et de réinterprétations artistiques. À Gênes, les dames de l'époque l'utilisaient comme voile, mais en Italie et en Europe, le mezzaro a également profondément influencé l'ameublement, adaptant les motifs originaux aux goûts de leurs clients. Aujourd'hui encore, en Inde, les mezzaros sont produits selon des techniques d'impression ancestrales, à l'aide de blocs de bois incrustés à la main. Le motif de l'Arbre de Vie – un arbre poussant sur une colline fleurie et se déployant en un riche entrelacs de fleurs et de feuilles – est le thème central du mezzaro classique, symbole de joie et d'abondance, et demeure le fil conducteur de nos collections actuelles.
Pour en savoir plus, consultez le blog : L’histoire du mot Mezzaro
Inde : Les cotons qui ont changé l'Europe
Entre le XVIIe et le XIXe siècle, les cotonnades imprimées ou peintes à la main en provenance d'Inde — appelées Indiennes en Europe — ont déclenché une véritable révolution du goût.
D'abord considérés comme « ordinaires » et utilisés pour les couvre-lits ou pour habiller les classes populaires, les chintz devinrent rapidement la tenue des dames de haut rang. En 1708, Daniel Defoe écrivait que les chintz étaient passés « des sols aux épaules, des couvre-chaussures aux jupons ».
Leur attrait résidait dans l'éclat et la profondeur de leurs couleurs, qualités que les teintures européennes de l'époque ne pouvaient égaler. Les premiers exemplaires arrivèrent en Europe à bord de navires transportant principalement des épices. Ces voyages engendrèrent un brassage culturel qui inspira les fabricants à travers le continent et, à Gênes, donna naissance à Mezzaro.
Pour en savoir plus, consultez le blog : L’Inde en Europe : comment le coton indien a donné naissance au mezzari
Impression au bloc : l'art de l'impression à la main
En Inde, le tissage et l'impression à la main ne sont pas de simples techniques : ce sont une philosophie. Chaque geste de l'artisan est répétition, méditation et dialogue avec la matière.
De nos jours, la production de masse, à des coûts toujours plus bas, a relégué la fabrication de tissus imprimés à la main – hormis chez quelques rares artisans – au rang de vestiges du passé. Heureusement, en Inde, malgré le développement économique et technologique moderne, les traditions artisanales, intimement liées à une philosophie de vie, demeurent profondément ancrées dans le tissu social et résistent ainsi aux changements et à la mondialisation.
Aujourd'hui encore, dans certains villages du Rajasthan et du Gujarat, des artisans fabriquent nos tissus selon une technique ancestrale : l'impression au bloc. Ce procédé entièrement manuel exige des mois de travail pour créer ne serait-ce qu'un seul motif complexe.
Les étapes du traitement
1. Sculpture sur bloc — Des maîtres sculpteurs sculptent des blocs de bois de teck (un bloc pour chaque couleur du motif), reproduisant à la main chaque petit détail du dessin.
2. Préparation du tissu — Le coton naturel est lavé, blanchi et disposé sur de longues tables d'impression rembourrées.
3. Impression manuelle — L’artisan trempe le bloc de teinture dans la teinture naturelle et l’imprime sur le tissu, répétant l’opération des milliers de fois avec une précision absolue. Chaque couleur nécessite un bloc différent et une application distincte.
4. Fixation et finitions — Le tissu est séché au soleil, fixé avec des teintures naturelles, puis fini à la main avec des cordons assortis ou des liserés imprimés. Les petites imperfections qui peuvent parfois apparaître sur nos tissus ne sont pas des défauts : elles témoignent d’un savoir-faire authentique et garantissent le caractère unique de chaque pièce.
Pour en savoir plus, consultez le blog : Inde : La philosophie du tissage
À Rome depuis plus de 25 ans
Tout a commencé avec l'amour de nos parents pour les cotonnades imprimées à la main et leur désir de faire découvrir en Italie l'authenticité et la beauté de l'artisanat textile indien. Notre passion pour les cotonnades imprimées est née de notre rencontre avec les traditions ancestrales de l'impression sur tissu – l'impression au bloc – que nous avons découvertes lors de nombreux voyages en Orient, et notamment en Inde.
Plus de 25 ans se sont écoulés depuis ce premier voyage, durant lequel nous avons tissé des liens de confiance avec des maîtres artisans, partagé des idées et des projets avec eux, et appris à reconnaître chaque détail de leur art.
Aujourd'hui, notre boutique du Viale Parioli 21 à Rome est le point de rencontre de deux univers : celui de l'Inde traditionnelle, où chaque tissu est imprimé artisanalement à l'aide de blocs de bois, et celui de l'Italie, où chaque collection est conçue pour s'intégrer avec élégance aux intérieurs contemporains. Chaque mezzaro, chaque nappe, chaque caftan que vous trouverez en boutique ou sur notre site web est le fruit d'un voyage : il naît d'une idée à Rome, prend forme à la main en Inde, puis revient en Italie pour être livré à ceux qui savent l'apprécier.
