India: la filosofía del tejer

Si los objetos contaran la historia de su aparecer y desaparecer, de su ir y venir por la superficie de la tierra, llevados por el azar, la necesidad y las pasiones humanas, revelarían una trama apasionante, capaz de desvelar significados ocultos en el discurrir de la historia de la humanidad.

Y si se contara la encantadora historia que desde hace milenios une la India a la civilización occidental, saldrían a la luz todas las semejanzas y coincidencias que revelan las afinidades de los pueblos euroasiáticos y de sus culturas, y que solo afloran en ciertos momentos de la historia.

Un arte escrito en los colores

La India lleva una rueca en su bandera, y el tejido ha sido desde la prehistoria una de sus artes principales. Durante milenios se ha mantenido vivo transmitiendo sus mensajes simbólicos de padres a hijos, de aldea en aldea, a través de la originalidad de un motivo, la viveza del dibujo, la alquimia del color. Los colores, dicen los indios, producen las modulaciones del alma: el rojo del heroísmo rajastaní, el ocre del trabajo de la tierra, el blanco de la renuncia, el amarillo de la iluminación y el índigo de los monzones son el arcoíris de la civilización. En los tejidos indios está narrada la historia del mundo, como en los mitos y en las epopeyas.

Mitos y hallazgos: el tejido como memoria

Se cuenta que un dios araña habría tejido todo el algodón de la India en una inmensa telaraña, extendida más allá del Himalaya para atrapar al dios de los invasores indoeuropeos, los arios; y que una reina, vencida y esclavizada por el vencedor, fue desnudada por orden de este ante sus guardias, pero sus vestiduras se multiplicaron, se enroscaron en las columnas de la sala y asfixiaron al conquistador.

Durante las excavaciones de Mohenjo-daro, una de las grandes ciudades de la civilización del valle del Indo, unos fragmentos de algodón adheridos a un vaso de plata revelaron técnicas de tinte que aún se emplean en la India contemporánea. Los emperadores romanos conocían la finísima muselina de algodón, a la que llamaban «tejido de los vientos de la India», y las monedas romanas halladas en las excavaciones indican que ya entonces Occidente codiciaba los productos de aquellos maestros artesanos.

Una encrucijada de culturas

Los griegos, los persas y los mongoles que invadieron la India a lo largo de los milenios de su historia llegaron atraídos por las riquezas de las que se hablaba; después, también su cultura se vio transformada y quedó absorbida por el gran magma indio, donde todo se sedimenta sin desaparecer jamás. La India lo acoge todo: pueblos, religiones, costumbres, técnicas, y allí todo sobrevive a la vez. Todo está escrito en sus tejidos: el lujo de los brocados, el susurro de las sedas y la ligereza del algodón siempre han fascinado a Europa, como una memoria táctil de sus propias raíces culturales.

Del Imperio británico a Gandhi

En 1876 la reina Victoria fue proclamada emperatriz de la India. La riqueza de los tejidos contribuyó a la revolución industrial inglesa y transformó la Compañía de las Indias en un imperio económico, portador de nuevas tecnologías. Mahatma Gandhi comprendió la importancia del tejido, tanto desde el punto de vista filosófico como político: exhortó a todos los indios a hilar algodón a diario en busca del silencio interior y a vestir solo sus propios tejidos, en respuesta al yugo económico inglés que había asfixiado este arte en la India al fabricar los tejidos a máquina en Inglaterra.

India e Italia

«La India e Italia se parecen», escribe Jawaharlal Nehru en su autobiografía de 1936: «ambos son países con antiguas tradiciones a sus espaldas... en toda su diversidad, la unidad siempre ha prevalecido, y el concepto de Italia, como el de la India, nunca ha desaparecido... hay semejanza incluso en su posición geográfica en los dos continentes».

Hoy el gran modisto Capucci, mago de los colores y las formas, sueña con la ayuda de las sedas y los colores de la India, y las viajeras más avezadas buscan el raro chal de shahtoosh, tan cálido y a la vez tan suave y ligero que puede pasar a través del más pequeño de los anillos que llevan. La fascinación sigue viva.